Несмотря на видимость разрешения противоречий в белорусско-российских отношениях, возникшей после апрельской встречи Александра Лукашенко и Владимира Путина в Санкт-Петербурге, напряженность в отношениях, как и риски их дальнейшего ухудшения, сохраняются. Конфликтные ситуации в сфере доступа белорусской продукции на российский рынок (особенно мясомолочной продукции) никуда не исчезли. Более того, российская сторона в одностороннем порядке без соответствующих консультаций и согласований де-факто взяла курс на восстановление границы между странами, создавая таким образом дополнительные препятствия на пути движения людей и товаров.
Продолжаются попытки Москвы влиять на внешнеполитический курс Беларуси, особенно на взаимодействие с западными странами. Судя по последним заявлениям президента России Владимира Путина, предложившего обязать белорусские нефтеперегонные заводы использовать российскую инфраструктуру для перевозки нефтепродуктов (сейчас для этих целей используется железнодорожная и портовая инфраструктура Литвы и Латвии), мы приближаемся к новому нефтегазовому конфликту. По сути, Кремль опять пересматривает в одностороннем порядке условия достигнутых соглашений в нефтяной сфере, закладывая основания под очередной кризис в двухсторонних отношениях.
Озвученное Владимиром Путиным предложение помимо экономического обоснования (загрузка российских портов в Усть-Луге и Санкт-Петербурге) имеет вполне конкретную геополитическую мотивацию. Очевидно, что с принятием в США нового санкционного закона против России, противостояние между ними переходит на новый уровень. Теперь Кремль будет стараться вовлечь Беларусь в изоляцию, требуя все большей демонстрации лояльности, подкрепленной реальными внутри и внешнеполитическими шагами (разрыв отношений с западными странами и Китаем), а также стратегическими уступками в экономической и военно-политической сферах (размещение военных баз и углубление военно-политической интеграции). По мере того, как Беларусь будет сопротивляться российскому давлению и попыткам подорвать суверенитет и независимость, конфликтный потенциал в белорусско-российских отношениях будет нарастать. Нельзя исключать и радикальных сценариев, связанных с реализацией Кремлем так называемой стратегии эскалационного доминирования. В этой связи втягивание Беларуси в военно-политическое противостояние с Западом является приоритетной задачей для Кремля, что невозможно осуществить без организации постоянного военного присутствия на территории Беларуси. В этой связи многие западные военные аналитики опасаются, что после совместных российско-белорусских стратегических учений «Запад-2017», которые пройдут на территории Беларуси 14 — 20 сентября, российские военный контингент останется здесь на постоянной основе.
Тем не менее, Беларусь не заинтересована в том, чтобы терять статус донора региональной стабильности и безопасности, и не рассматривает планы, связанные с созданием российских военных баз на своей территории. Это не означает, что Кремль принимает данную позицию. Но Минск будет всячески противостоять данному сценарию и во время учений «Запад-2017», и после них. Если исходить из того, что главным экзистенциальным интересом Беларуси является полноценное развитие и сохранение независимости и суверенитета, то в данных условиях основной задачей для белорусской внешней политики станет предотвращение втягивания страны в новый виток конфронтации между Россией и США, но при этом гибкое противостояние неизбежному по этой причине давлению со стороны Кремля, избегающее кризисных конфронтационных сценариев.
Решение этой задачи, в свою очередь, потребует усиления устойчивости белорусского государства к внутренним и внешним вызовам, а также устранения критической зависимости от России в сферах, которые могут быть использованы Кремлем в качестве инструментов давления.